После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по громкому делу, Юрий Брагин наконец вернулся в Петербург. Вскоре после возвращения до него дошли слухи: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на пенсию. Многие поговаривали, что предложат занять освободившееся кресло скорее всего Брагину. Однако сам Юрий к начальственным должностям особой тяги не испытывал. Ему куда ближе была практика, настоящее дело — та самая «живая» работа, где всё решают детали и чутьё.
И снова его ожидала командировка. На этот раз — в один из тихих городков Ленинградской области. Там с промежутком всего в семь дней были найдены тела двух молодых женщин. Местность небольшая, люди здесь привыкли знать в лицо почти каждого. Такая закрытость и сплочённость жителей нередко становятся помехой — в тесном кругу сложнее выявить того, кто выбивается из общего порядка.
